生き物2026年3月16日
アザラシとアシカの違い
💡 一言でいうと
アザラシは耳介（外耳）がなく後ろ足を前に曲げられないため陸上ではずり這い、アシカは小さな耳介があり後ろ足で歩くことができます。
水族館でよく見かけるアザラシとアシカ。どちらも海に生きる哺乳類ですが、耳の形・後ろ足の使い方・陸上での動き方が大きく異なります。
アザラシとは
アザラシは耳介（外耳）を持たない海棲哺乳類です。滑らかな体と短い前肢が特徴で、水中での泳ぎが得意です。
- 耳：外耳（耳介）がない。小さな穴だけ
- 後ろ足：後ろに向いており、前に曲げられない
- 陸上の移動：腹ばいでずり這いする
- 泳ぎ方：後ろ足を左右に振って推進
- 代表種：ゴマフアザラシ・ワモンアザラシ・ハーバーシール
アザラシの特徴
アザラシは水中での動きがとくに優れており、深く・長く潜ることが得意です。陸に上がるとずり這いになりますが、水中ではしなやかに泳ぎます。
アシカとは
アシカは小さな耳介（外耳）を持つ海棲哺乳類です。後ろ足を前に向けて使えるため、陸上でも4足歩行ができます。
- 耳：小さな耳介（外耳）がある
- 後ろ足：前に向けて曲げられる
- 陸上の移動：4足歩行ができる
- 泳ぎ方：前足（ヒレ）を羽ばたかせて推進
- 代表種：カリフォルニアアシカ・オットセイ・トドなど
アシカの特徴
アシカは知能が高く、水族館のショーでよく見られるのはカリフォルニアアシカです。前足を使ってボールをバランスさせたり、芸を覚えやすかったりします。
アザラシとアシカの違いまとめ
| 項目 | アザラシ | アシカ |
|---|---|---|
| 外耳（耳介） | なし | 小さくあり |
| 後ろ足の向き | 後ろ向き固定 | 前に曲げられる |
| 陸上の移動 | ずり這い | 4足歩行 |
| 泳ぎ方 | 後ろ足で推進 | 前足で推進 |
| 陸上での姿勢 | 体を起こしにくい | 体を起こせる |
| 知能・訓練 | やや難しい | 覚えやすい |
見分け方のポイント
一番簡単な見分け方は耳を見ることです。耳に小さな突起（耳介）があればアシカ、穴だけならアザラシです。
次に陸上の動きを見ましょう。体を起こして前足で歩けるのがアシカ、腹ばいでもぞもぞ動くのがアザラシです。
セイウチとの違いは？
セイウチは耳介がなくアザラシに近い仲間ですが、長い牙（上顎の犬歯）が特徴的で、体も非常に大きいため区別は簡単です。